وتفيد مجلة الإيكونوميست أن تجارة المخدرات تنتقل من الشارع إلى ما يسمى "أسواق التشفير" عبر الإنترنت، أو واجهات المتاجر الافتراضية السرية.

وتيسر الأسواق الإلكترونية حالياً قدراً صغيراً نسبياً من مبيعات المخدرات غير المشروعة. ومع ذلك، فإن حصتها تنمو بسرعة. وقد ارتفع حجم التداول من حوالي 16 مليون دولار في عام 2012 إلى 170 مليون دولار في عام 2015، في حين ارتفعت نسبة متعاطي المخدرات في الولايات المتحدة الذين تناولوا المخدرات عبر الإنترنت من 8٪ في عام 2014 إلى 15٪ في عام 2016.

تشكل أسواق المخدرات عبر الإنترنت جزءًا من "الويب المظلم". هذه هي المواقع ذات الطبقات مع التشفير مما يجعل من الصعب للغاية للسلطات لتتبع. تتم المعاملات باستخدام البيتكوين، وهي عملة رقمية تقدم إخفاء الهوية بشكل شبه كامل.

وغالبا ما تكون العقاقير التي يتم شراؤها عبر الإنترنت ذات نوعية أفضل، ونتيجة لذلك، أكثر تكلفة بكثير من تلك التي تم شراؤها في الشارع.

وفقا لمجلة الإيكونوميست، يبدو أن حوالي 90٪ من شحنات المخدرات تجعل من وجهتها المقصودة. MDMA هو الأكثر تباعا من حيث القيمة. ومع ذلك ، مع حوالي 38000 المبيعات ، والماريجوانا المنتج الأكثر شعبية عموما.

ومع انتقال تجارة المخدرات عبر الإنترنت، تظهر أيضاً خدمات ذات صلة. على سبيل المثال، يقدم الطبيب الإسباني فرناندو كوديفيلا - المعروف على الإنترنت باسم Doctor X - نصائح مجانية متعلقة بالمخدرات في منتديات الويب المظلمة حيث أن المستخدمين أقل عرضة للذهاب إلى المراكز الطبية.

انقر هنا لقراءة الخبر الكامل على موقع مجلة الإيكونوميست.