Jedním z nejzávažnějších problémů v oblasti veřejného zdraví v posledních desetiletích byla epidemie opiátů ve Spojených státech (USA). Více než 9,9 milionu Američanů ve věku 12 a více let zneužívalo léky proti bolesti na předpis v roce 2018 a zhruba 2 miliony Američanů byly diagnostikovány s poruchou užívání opiátů. V roce 2019 bylo 49 860 úmrtí na předávkování drogami (70,6% všech úmrtí na předávkování drogami) způsobeno užíváním a zneužíváním opiátů. Opiátová krize má obrovský vliv na výdaje na zdravotní péči a výdaje, kromě děsivého počtu nemocností a úmrtí.

Předchozí studie o výdajích a výdajích na zdravotní péči pro lidi, kterým jsou předepsány opiáty, se většinou zaměřovaly na ty, kteří užívají opiáty pravidelně nebo kteří mají poruchu užívání opiátů. Neexistují však žádné studie, které by definovaly výdaje na zdravotní péči a výdaje u většího počtu osob, kterým jsou podávány opiáty v národně reprezentativní populaci. Od roku 2008 do roku 2017 je třeba definovat výdaje na zdravotní péči a výdaje spojené s populací závislou na opiátech ve Spojených státech.

S využitím souhrnných údajů z průzkumu Panelu lékařských výdajů (MEPS) v letech 2008 až 2017 byl k posouzení ekonomické zátěže dospělých respondentů v domácnostech, kterým byl předepsán a nebyl jim podán opiát, použit sériový průřezový design. Pomocí technik shody skóre sklonu a hmotností průzkumu byli respondenti s opiátovým předpisem přiřazeni k respondentům bez opioidního předpisu. Roční náklady na zdravotní péči a využití zdrojů vážené průzkumem byly odhadnuty pomocí dvoudílných zobecněných lineárních modelů, které byly upraveny o několik faktorů. Kromě toho bylo mezi skupinami provedeno 10leté srovnání trendů. Ceny byly v roce 2019 převedeny na americké dolary. MEPS je národně reprezentativní vzorek americké populace, který shromažďuje informace o tom, jak využívají zdravotnické služby, včetně cen spojených se specifickými léčbami, jak je spravuje Agentura pro výzkum a kvalitu ve zdravotnictví (AHRQ). Pro průřezovou studii výzkumníci použili standardy STROBE (Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology).

Po vyrovnání skóre sklonu bylo váženo celkem 31 696 671 respondentů s opiáty a 31 536 639 respondentů bez opioidu. Průměrný věk vzorku byl 50,63 let (18,03), přičemž 58,9 % žen a 81,6 % bělochů. RPO vynaložily celkové roční ekonomické náklady ve výši 524 miliard dolarů. S opiátem a bez něj byly celkové roční výdaje na respondenta 16 542 USD a 7067 USD (P 0,001). Podobně upravené náklady na předpis, ambulantní, pohotovostní oddělení a hospitalizaci pro respondenty, kteří užívali opiáty, byly výrazně vyšší než u respondentů, kteří opiát neužívali. U celkových výdajů (+185 USD; 95% CI: 37–334 USD) a výdajů na předpis (+78 USD; 95 % CI: 28–128 USD) měli respondenti s opiáty výrazně vyšší průměrný roční nárůst než respondenti bez opiátu. Nebyly zjištěny žádné rozdíly v průměrných ročních trendech pro ambulantní, pohotovostní a lůžkové výdaje mezi těmi, kteří užívali opiáty a těmi, kteří je neužívali.

Zjištění ukazují, že lidé, kteří mají opiátový předpis, utrácejí více peněz na zdravotní péči a využívají více zdrojů než ti, kteří nemají opiátový předpis. Kromě toho respondenti s více jedinečnými opiátovými předpisy měli vyšší průměrné roční celkové náklady, náklady na předpis a hospitalizaci než respondenti s jedním nebo dvěma jedinečnými opioidními předpisy. Výsledky této studie budou informovat zúčastněné strany o finanční zátěži, které čelí osoby s opiátovými předpisy, což by mohlo ovlivnit politiku, doporučení a taktiky v boji proti problému opiátů.