Παρατηρείται ανησυχητική σταθερή αύξηση των θανάτων που συνδέονται με την ηρωίνη σε χώρες σε όλο τον κόσμο. Η θεραπεία είναι σπάνια απλή και συχνά απαιτεί πολλαπλές προσπάθειες προτού ένα άτομο είναι σε θέση να απέχει από τη χρήση ή να μειώσει τη χρήση τους.

Οι διαχρονικές μελέτες μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση του ευρέος φάσματος θεραπευτικών οδών και επιπέδων επιτυχίας με την πάροδο του χρόνου.

Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε από το Lancet, επεδίωξε να εξετάσει τη σχέση μεταξύ των προτύπων χρήσης ηρωίνης και των προτύπων χρήσης της θεραπείας.

Τα διαμήκη δεδομένα συλλέχθηκαν ως μέρος της Αυστραλιανής Μελέτης Έκβασης Θεραπείας (ATOS).

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 428 συμμετέχοντες που είχαν παράσχει πληροφορίες σχετικά με τη χρήση ηρωίνης και τη θεραπεία τους σε διάστημα 10–11 ετών.

Από τα αποτελέσματα οι ερευνητές μπόρεσαν να τοποθετήσουν τους ανθρώπους σε 1 από τις 5 ομάδες:

1. «μακροχρόνια σταθερή» (μείωση της πιθανότητας χρήσης ηρωίνης παράλληλα με υψηλή χρήση θεραπείας)·
2. «μακροπρόθεσμη επιτυχία» (μείωση της χρήσης ηρωίνης παράλληλα με μειωμένη χρήση θεραπείας, έως ότου διατηρηθεί η αποχή από την ηρωίνη χωρίς χρήση θεραπείας)·
3. «αποτυχία θεραπείας» (καμία μείωση της χρήσης ηρωίνης παράλληλα με την υψηλή χρήση της θεραπείας)
4. «καθυστερημένη επιτυχία» (σταδιακή μείωση της χρήσης ηρωίνης παράλληλα με αυξημένη χρήση θεραπείας)·
5. «υποτροπιάζουσα» (υποτροπή στη χρήση ηρωίνης παράλληλα με αύξηση και μείωση της χρήσης της θεραπείας).

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εντός της ομάδας αποτυχίας της θεραπείας υπήρχε αυξημένη πιθανότητα χρήσης πολλαπλών ουσιών, προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την ένεση και εξάρτησης από κυβερνητικά οφέλη ως κύρια πηγή εισοδήματος στα 10-11 χρόνια.

Δεν υπήρχαν σαφείς δημογραφικές πληροφορίες που να προβλέπουν σε ποια ομάδα θα εμπίπτει ένα άτομο.

Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τα οφέλη της διαχρονικής έρευνας όσον αφορά την παρακολούθηση των προτύπων χρήσης ηρωίνης παράλληλα με τη χρήση υπηρεσιών και τα αποτελέσματα μπορούν να συμβάλουν στη διαμόρφωση θεραπευτικών παρεμβάσεων.