Οι ιστορίες σχετικά με τη χρήση ουσιών και τον εθισμό μπορεί να είναι από τις πιο ακανθώδεις που συναντούν οι δημοσιογράφοι υγείας και επιστήμης. Αυτό το θέμα έχει μακρά ιστορία περιθωριοποίησης των ανθρώπων που επηρεάζονται πιο άμεσα. Επιπλέον, βαθιά ριζωμένες κοινωνικές παρανοήσεις σχετικά με τη χρήση ουσιών καθιστούν δύσκολο τον διαχωρισμό της πραγματικότητας από τη μυθοπλασία