Como un aspecto de su responsabilidad general de la salud de los estadounidenses, el Congreso de Estados Unidos ha sido
preocupado por el tratamiento de personas con problemas de alcohol. De vez en cuando el Congreso ha buscado
información sobre tratamiento para guiar sus actividades legislativas. En 1983, por ejemplo, la oficina del Congreso de evaluación de tecnología (OTA) respondió a una solicitud de la Comisión de finanzas del Senado un informe titulado la eficacia y los costos de tratamiento del alcoholismo (Saxe et al., 1983).

Durante el curso de sus deliberaciones en 1986 en la extensión de la autorización de que expiran de los créditos para programas de investigación de alcohol y drogas, Congreso (en las palabras del informe de la Comisión de la casa sobre energía y comercio) que la disponibilidad de Estos servicios de tratamiento "se está convirtiendo en cada vez más importante al sistema de salud de la nación." En consecuencia, autorizó el presente estudio sobre el tratamiento de problemas de alcohol en 4022 de sección de la ley pública 99-570, Alcohol, abuso de drogas y enmiendas de Salud Mental de 1986, promulgada el 17 de octubre de ese año. 4022 de sección requerido el Secretario de salud y servicios humanos, actuando a través del director del Instituto Nacional en abuso de Alcohol y alcoholismo (NIAAA), para solicitar un estudio para llevar a cabo la siguiente carga:

(a) críticamente investigaciones disponibles conocimientos y experiencia en los Estados Unidos y otros países con respecto a enfoques alternativos y mecanismos (incluyendo mecanismos voluntarios y legales) para la prestación de abuso de alcohol y alcoholismo tratamiento y servicios de rehabilitación;
(b) evaluar la evidencia disponible acerca de los costos comparativos, calidad, eficacia y conveniencia de alcohol y alcoholismo tratamiento y rehabilitación servicios abuso;
(c) revisar el estado de la financiación de alternativas disponibles para el público, incluyendo un análisis de las políticas y las experiencias de terceros las aseguradoras y gobiernos estatales y municipales; y
(d) considerar y hacer recomendaciones para políticas y programas de investigación, planificación, administración y reembolso para el tratamiento de individuos que sufren de abuso de alcohol y alcoholismo.

Congreso especifica más que el estudio sea realizado por la Academia Nacional de Ciencias. En la transmisión de la solicitud del Congreso de la Academia, el director de NIAAA, Dr. Enoch Gordis, resume aquellos temas que podrían considerarse como teniendo importancia especial para posible inclusión en el próximo estudio:
(1) la validez de las medidas de resultado; (2) el papel de la intervención mínima como una modalidad de tratamiento; (3) la mejor definición de tipos de pacientes y las modalidades del tratamiento; (4) determinar la viabilidad y los beneficios potenciales de los pacientes que con los tratamientos; (5) definir que un entorno de hospitalización es adecuado; (6) la cuestión de beber controlada;
(7) obtener mejores datos sobre los costes del alcoholismo y que paga y beneficios; (8) escoger entre el mejor de los estudios existentes más rigurosamente diseñados replicación.

En 1987, la Academia Nacional de Ciencias aceptó la responsabilidad de realizar el estudio. La Academia es una corporación privada, sin fines de lucro fundada por Abraham Lincoln en 1863 para proporcionar asesoramiento independiente al gobierno en materia de ciencia y tecnología. Con los años, los componentes de la Academia han desarrollado un interés en el tratamiento de cuestiones relacionadas con problemas de alcohol y drogas. Por ejemplo, en 1981 la Academia Asamblea de ciencias sociales y comportamiento publicó un informe titulado Alcohol y políticas públicas: más allá de la sombra de la prohibición (Moore y Gerstein, 1981). Aunque se ocupan de la prevención en lugar de tratamiento, el informe detalla a una serie de conceptos que son pertinentes para el desarrollo de este estudio, incluyendo el uso de problemas de alcohol como un marco integrador para la consideración del tema y la importancia de atender a las personas con problemas de alcohol menos severas, así como a aquellos con dificultades más graves.

Como el componente de la Academia dedicada a la mejora de la salud, el Instituto de medicina (IOM) fue asignado responsabilidad para llevar a cabo el estudio por el Congreso. La OIM tiene una historia de interés en este campo y en el tratamiento de problemas de alcohol y drogas. A petición de un director anterior de NIAAA, por ejemplo, la OIM producido el informe de 1980 titulado alcoholismo, abuso de Alcohol y problemas relacionados: oportunidades para la investigación (OIM, 1980), que contorneó una agenda de investigación posibles para los próximos años.

Posteriormente, el administrador de la administración de Salud Mental (ADAMHA), Alcohol y abuso de drogas pidió a OIM para revisar oportunidades de investigación en su cartera tripartita (que incluye problemas de alcohol); el documento resultante, titulado "Investigación en enfermedades mentales y adictivas trastornos: progreso y perspectivas," fue publicado en 1985 en la revista americana de Psiquiatría (Consejo sobre Salud Mental y medicina conductual, Instituto de medicina, 1985).

Más recientemente, NIAAA solicitó una actualización del informe de 1980. La porción inicial de la actualización, que se ocupa de la investigación básica, fue publicada en mayo de 1987 como causas y consecuencias de los problemas de Alcohol: un programa de investigación (OIM, 1987). La parte final de este estudio (OIM, 1989), que cubre oportunidades de investigación en el tratamiento y prevención de problemas de alcohol, se llevó a cabo al mismo tiempo como el presente estudio sobre el tratamiento de problemas de alcohol. Para asegurar la coordinación de los esfuerzos de dos, fue nombrado miembro de enlace en ambos comités. Que la coordinación de hecho ocurrió es indicada por la aparición de un capítulo de la investigación de oportunidades como un apéndice al presente informe (Apéndice B).

Además, durante el mismo período, OIM realizó un estudio relevante tercera (también impuesto por la ley pública 99 570) en cobertura de abuso de sustancias. Su objetivo general fue evaluar el alcance y suficiencia de la cobertura financiera para el tratamiento del abuso de drogas. Otra vez, para asegurar la coordinación de los dos estudios, fue nombrado un miembro de enlace perteneciente a ambos comités. Aunque cada uno de los tres estudios simultáneos era un esfuerzo independiente, se produjo un intercambio productivo entre ellos. Varios fuera de expertos, por ejemplo, sirven como consultores para más de un estudio. Personal de la OIM interactuaron para asegurar la coordinación de las actividades y el intercambio de información.

Sin embargo los tres estudios han tenido enfoques algo diferentes. Estudiar las oportunidades de investigación y estudio sobre el tratamiento de problemas de alcohol compartían un interés común general en tratamiento. El interés de los anteriores, sin embargo, pone más en el área de oportunidades de la investigación del tratamiento para el futuro; Este estudio se refirió con lo que se podría hacer para mejorar el tratamiento a corto plazo y se basa en gran parte en los conocimientos actuales. Además, las oportunidades de investigación estudio aborda igualmente prevención y tratamiento. Los aspectos financieros del tratamiento demostraron un interés común en el estudio de cobertura de abuso de sustancias y este estudio; sin embargo, el interés del anterior centrado en fármacos que no sean alcohol y mecanismos de cobertura de seguro, considerando que la Comisión de estudio de tratamiento se refirió a aspectos más generales de la financiación del tratamiento.