Este documento está dirigido a los directores de programas de protección que trabajan a nivel nacional y subnacional en países de ingresos bajos y medios. Es tanto para los coordinadores del Grupo temático de protección (y los coordinadores de las cinco áreas específicas dentro del grupo) como para los administradores de programas de protección en organizaciones gubernamentales, de las Naciones Unidas y no pertenecientes a las Naciones Unidas y de los programas de protección de ONG locales.

Basado en las Directrices del IASC sobre salud mental y apoyo psicosocial en situaciones de emergencia (IASC, 2007), este documento ofrece una visión general de los conocimientos esenciales que los administradores de programas de protección deben saber sobre salud mental y apoyo psicosocial (MHPSS) en emergencias humanitarias. Los directores de programas de protección deberán asegurarse de que su personal reciba orientación sobre las partes pertinentes del presente documento, según proceda.

El término "psicosocial" denota la interconexión entre los procesos psicológicos y sociales y el hecho de que cada uno interactúa continuamente e influye en el otro. En este documento, el término compuesto salud mental y apoyo psicosocial (MHPSS) se utiliza para describir cualquier tipo de apoyo local o externo que tiene como objetivo proteger o promover el bienestar psicosocial y / o prevenir o tratar el trastorno mental. Los apoyos sociales son esenciales para proteger y apoyar la salud mental y el bienestar psicosocial en situaciones de emergencia, y deben organizarse a través de múltiples sectores (por ejemplo, salud, protección, gestión de campamentos, educación, seguridad alimentaria y nutrición, refugio y agua y saneamiento). Se alienta a los directores de programas de protección a que promuevan las Directrices del IASC y sus mensajes clave a colegas de otras disciplinas/grupos/sectores para garantizar que se adopten las medidas adecuadas para abordar los factores de riesgo social que afectan a la salud mental y el bienestar psicosocial.

Es necesario disponer de intervenciones psicológicas y psiquiátricas clínicas esenciales para problemas específicos y urgentes. Estas últimas intervenciones solo deben implementarse bajo el liderazgo de profesionales de la salud mental, que tienden a trabajar en el sector de la salud. Incluir la consideración psicosocial en la respuesta de protección protegerá la dignidad de las sobrevivientes y mejorará la respuesta general de protección.