A pesar de los avances científicos en las últimas décadas han apoyado el concepto de adicción como una enfermedad cerebral, el escepticismo sigue siendo. La investigación reciente tiene como objetivo reforzar el vínculo entre la adicción y las funciones del cerebro y ampliar el entendimiento de la adicción como una enfermedad cerebral. Un equipo de investigadores ha demostrado que el uso regular de drogas puede conducir a:

• El debilitamiento de las regiones del cerebro involucradas en la toma de decisiones y la autorregulación.
• El debilitamiento de los circuitos cerebrales relativos a las recompensas naturales (por ejemplo, comida, sexo, relaciones, etcetera). Uso regular de drogas puede adormecer la capacidad de sentir placer en las actividades cotidianas.
• Aumento de la fuerza de estrés actividad y respuestas condicionados. Estímulos ambientales como un lugar donde uno ha tomado drogas antes o conocer gente de su pasado de consumo de drogas puede aumentar el deseo de alcohol y otras drogas y fácilmente recaída de gatillo.

También señalan que los factores individuales y sociales que pueden desempeñar un papel en la susceptibilidad de una persona al consumo de drogas. Factores de riesgo implicados en la adicción pueden incluir procesos genéticos y biológicos, rasgos de personalidad, trastornos de salud mental, abandono familiar y abuso, el uso de drogas entre pares, la disponibilidad de drogas, pobre apego a la escuela y la comunidad y crecer en comunidades marginadas y desfavorecidas.

Los resultados deben servir como pautas para el desarrollo de métodos más eficaces de prevención y tratamiento y la aplicación de más informaron de las políticas de salud pública. Programas de prevención deben diseñarse para mejorar las habilidades sociales y autorregulación. Además, la detección temprana de trastornos mentales y las oportunidades de desarrollo personal, educativo y emocional son importantes.