Les opioïdes sur ordonnance sont impliqués dans 40 % de tous les décès dus à une surdose d’opioïdes aux États-Unis et sont souvent les premiers opioïdes rencontrés par les personnes atteintes de troubles liés à l’utilisation d’opioïdes.

Les compagnies pharmaceutiques envoient des vendeurs dans les cabinets de médecins pour promouvoir leurs médicaments. Ces types de rencontres peuvent rendre les médecins consciemment ou inconsciemment plus enclins à prescrire une marque particulière d’un médicament ou à le prescrire en plus grande quantité. On croit également que les compagnies pharmaceutiques paient ou offrent des incitatifs aux médecins pour qu’ils parlent de leurs médicaments. Entre 2013 et 2015, environ un médecin américain sur 12 a reçu un marketing lié aux opioïdes.

Une étude récente, menée par des chercheurs de l’Université Brown, a examiné dans quelle mesure la commercialisation des opioïdes est associée à la prescription subséquente et, à son tour, aux décès liés aux opioïdes dus à des surdoses.

L’analyse au niveau du comté basée sur la population comprenait des données sur les surdoses de 2014 à 2016, liées aux données de marketing 2013 2015.

Les résultats ont révélé que :

• Entre le 1er août 2013 et le 31 décembre 2015, 434 754 paiements totalisant 39,7 millions de dollars en commercialisation des opioïdes non axés sur la recherche ont été distribués à 67 507 médecins dans 2208 comtés américains.
• Les taux de prescription d’opioïdes ont augmenté avec la commercialisation
• Les taux de prescription d’opioïdes ont en partie médiatisé l’association entre la commercialisation et les décès dus aux surdoses d’opioïdes.

Les chercheurs reconnaissent pleinement plusieurs limites à l’étude, y compris la causalité peu claire, les décès potentiellement impliquant la prescription ainsi que les médicaments en vente libre et le manque de données à long terme. Cependant, les chercheurs suggèrent que la commercialisation de l’industrie auprès des médecins pourrait nuire aux efforts visant à réduire la prescription excessive d’opioïdes. Les décideurs devraient continuer d’envisager de limiter la mesure dans laquelle les sociétés pharmaceutiques peuvent influencer la prescription inappropriée d’opioïdes tout en reconnaissant la nécessité d’avoir accès aux opioïdes pour les patients qui en ont besoin.