La consommation de cannabis augmente-t-elle l’incidence de la psychose ?

La légalisation et la commercialisation de la consommation de cannabis augmentent-elles l’incidence et la prévalence de la psychose ?

Il existe une tendance politique mondiale vers la libéralisation et la commercialisation du cannabis. L’Uruguay a légalisé le cannabis récréatif en 2013, tout comme le Canada en 2018, ainsi que 10 États américains. D’autres pays ont décriminalisé la drogue. Aux Pays-Bas, le cannabis peut être acheté dans des cafés désignés, et au Portugal, la police oriente ceux qui consomment régulièrement du cannabis vers des conseils. Les psychiatres ont joué un rôle de premier plan dans le débat sur les conséquences de la légalisation sur la santé dans de nombreux pays, en particulier au Royaume-Uni, mais le débat public aux États-Unis a été marqué par l’absence de contribution des psychiatres.

Le tétrahydrocannabinol est responsable du « high » dont jouissent ceux qui aiment le cannabis. La proportion de tétrahydrocannabinol dans le cannabis est passée de 3 % ou moins dans de nombreuses formes traditionnelles d’herbes à une moyenne de 10 % à 15 % en Europe et en Amérique du Nord. Dans le Colorado, le premier État à légaliser l’usage récréatif, la puissance a grimpé en flèche au-dessus de 70 % avec une teneur en tétrahydrocannabinol en décomposition (extrait de cannabis solide) et des éclaboussures de cire (extrait de cannabis doux et semblable au miel).

Dans les États américains qui ont légalisé le cannabis, le prix a chuté et la consommation et la dépendance au cannabis ont augmenté chez les adultes. Le risque de dépendance chez les personnes qui consomment du cannabis était estimé à 9 % au début des années 1990, mais il a augmenté en même temps que la puissance, un rapport suggérant qu’il est maintenant plus proche de 30 %. Les surdoses involontaires et la conduite en état d’ébriété ont considérablement augmenté. Les effets du cannabis sur le fœtus suscitent des inquiétudes, d’autant plus que de nombreuses femmes semblent consommer du cannabis pendant la grossesse pour contrer les nausées. Les personnes qui consomment activement du cannabis présentent des troubles cognitifs lorsqu’elles sont en état d’ébriété, mais il n’est pas clair si les effets persistent après avoir cessé de consommer du cannabis.

Certains rapports indiquent que la consommation de cannabis augmente le risque de dépression et de suicide, mais les preuves de loin les plus solides concernent la psychose. De nombreuses études prospectives ont montré que la consommation de cannabis comporte un risque accru de psychose similaire à la schizophrénie tardive. Sideli et coll. affirment que « ... Des revues systématiques et des études méthodologiquement robustes ont confirmé le rôle important de la consommation de cannabis dans l’initiation et la persistance des troubles psychotiques. En fait, sur 13 études longitudinales possibles, 10 ont montré que ceux qui consomment du cannabis avaient un risque significativement plus élevé de psychose que ceux qui n’en consommaient pas, tandis que 2 des 3 autres montraient une tendance dans la même direction.

La puissance du cannabis est considérée comme élevée s’il contient plus de 10 % de tétrahydrocannabinol. Il y a une réponse à la relation dose-réponse chez les personnes qui consomment du cannabis à forte puissance modérément (le risque double), fortement (multiplié par 5) et quotidiennement (multiplié par 9). Ce dernier risque relatif est similaire au risque de cancer du poumon chez les personnes qui fument 30 cigarettes par jour. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de psychose et celles qui commencent à consommer du cannabis à l’adolescence (ce qui est très courant) semblent particulièrement vulnérables. Les patients diagnostiqués avec une psychose qui continuent à consommer du cannabis ont un pronostic plus sombre que ceux qui arrêtent d’en consommer, avec des épisodes plus fréquents et des périodes d’hospitalisation plus longues pour leurs maladies.

Les critiques ont proposé un certain nombre d’explications alternatives à l’hypothèse causale, mais une par une, celles-ci ont été réfutées.  Confus par l’usage d’une autre drogue ou par une déviation psychologique antérieure, ne nient pas l’effet du cannabis. Il a été émis l’hypothèse que les patients pourraient utiliser le cannabis pour contrer les symptômes de la psychose, ou même calmer l’anxiété dans le prodrome, mais les données empiriques ne soutiennent pas cette hypothèse.

Une critique plus pertinente de l’hypothèse causale est que les personnes génétiquement prédisposées à la schizophrénie peuvent être plus susceptibles de consommer du cannabis que le reste de la population. Certaines études suggèrent qu’une petite proportion de la variation de la consommation précoce de cannabis peut s’expliquer par une telle prédisposition génétique – d’autres ne sont pas d’accord. Cependant, s’il y a un effet, il est faible et ne peut pas expliquer la forte association entre la consommation quotidienne de cannabis à forte puissance et la psychose ultérieure.

On oublie souvent que le tabac était initialement considéré comme une plante naturelle et inoffensive. Les problèmes de santé ne sont apparus qu’après que l’industrie du tabac a inventé les cigarettes pour les rendre plus faciles à utiliser, les a produites en masse et les a commercialisées à l’aide d’une publicité persuasive. Les prix des cigarettes ont chuté et les gouvernements ont été séduits par l’emploi et les recettes fiscales générées. Une campagne habile a même convaincu de nombreux psychiatres que fumer des cigarettes pouvait contrecarrer les troubles cognitifs dans la schizophrénie.

De même, la légalisation de la production et de la vente de cannabis a créé une industrie en croissance rapide avec beaucoup d’intérêt financier à promouvoir la consommation de cannabis. En conséquence, la commercialisation du cannabis est maintenant effrénée et une gamme éblouissante de produits à base de cannabis sous forme de glaces, de gâteaux et de pâtisseries est disponible. Un récent rapport sur les ventes annuelles de cannabis légal prévoit 66,3 milliards de dollars d’ici 2025. Les compagnies de tabac et d’alcool achètent dans l’industrie. Le lobbying et le marketing sophistiqués de l’industrie du cannabis mettent en évidence les recettes fiscales pour les gouvernements et les avantages pour la santé de « l’usage médical ». Comme pour les premiers rapports il y a plus de 60 ans sur une association causale entre le tabagisme et le cancer du poumon, l’industrie du cannabis nie ou minimise les preuves que la consommation de cannabis augmente le risque de psychose.

Les effets néfastes à long terme du tabac et de l’alcool suivent l’ampleur de leur consommation, qui sont tous deux fortement influencés par leur prix et leur disponibilité. Le cancer du poumon a atteint des proportions épidémiques suite à la propagation du tabagisme, et la fréquence des maladies alcooliques du foie augmente et diminue proportionnellement à l’évolution de la consommation d’alcool de la population.

De plus en plus de preuves suggèrent que c’est également le cas du cannabis et de la psychose. Boydell et al. a montré que l’incidence de la schizophrénie avait doublé à Londres, en Angleterre, entre 1965 et 1999, et a attribué une grande partie de cette baisse à l’augmentation de la consommation de cannabis. Hjorthøj et al ont démontré que l’incidence de la psychose induite par le cannabis a plus que doublé au Danemark entre 2006 et 2016. Gonçalves-Pinho et al ont rapporté que les taux d’hospitalisation pour troubles psychotiques au Portugal ont été multipliés par 29 au cours des 15 années qui ont suivi la décriminalisation ; Le pourcentage de patients souffrant de troubles psychotiques et d’une consommation documentée de cannabis est passé de 0,87 % à 10,60 %.

Di Forti et ses collègues ont constaté que le taux d’incidence de la psychose dans 11 régions de 5 pays d’Europe était fortement corrélé positivement (Pearson, r = 0,8 ; P = 0,01) avec la prévalence de la consommation quotidienne de cannabis dans la population générale à chaque site. Ils ont calculé que la proportion attribuable à la population du premier épisode de psychose attribuable au cannabis était de 12 % dans l’ensemble de leurs sites. Cependant, la fraction attribuable à la population était plus élevée dans les 2 villes où la puissance de cannabis était la plus élevée, soit Londres et Amsterdam, où l’on estimait que 30 et 50 % des nouveaux cas de psychose, respectivement, seraient évités si personne ne fumait de cannabis à forte puissance.

Est-il inévitable que la légalisation du cannabis récréatif entraîne davantage de dépendance et de psychose ? En théorie, il est possible de légaliser le cannabis d’une manière qui n’augmente pas la puissance et la prévalence de la consommation, mais jusqu’à présent, l’expérience du marketing en Amérique du Nord n’est pas encourageante. Les gouvernements qui décident de légaliser le cannabis devraient utiliser une partie des recettes fiscales pour surveiller le prix, la consommation et les niveaux de puissance du cannabis, et pour évaluer soigneusement les répercussions à long terme sur la santé mentale dans les différents États américains et provinces canadiennes. Une telle surveillance permettrait d’élaborer des politiques visant à minimiser les dommages. En l’absence d’une telle approche, il semble probable que la commercialisation actuelle du cannabis récréatif en Amérique du Nord sera suivie dans quelques années d’une augmentation de l’incidence des nouveaux cas de psychose et de la prévalence des personnes atteintes de psychoses plus chroniques.

Article traduit de l’anglais par Google translate.

Ci-dessous se trouve l’article original.

Source : JAMA Psychiatry Publié en ligne le 8 avril 2020 E1 ; © 2020 Association médicale américaine. Tous droits réservés.

Téléchargé depuis : https://jamanetwork.com/ par un utilisateur de l’Université Paris Sud le 04/08/2020

Auteurs:

1. Robin M. Murray, MD Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences, Département d’études sur la psychose, King’s College, Londres, Royaume-Uni.

2) Wayne Hall, Ph. D., Centre de recherche sur la toxicomanie chez les jeunes, Université du Queensland, Brisbane, Australie