Les expériences de traumatismes durant l’enfance (violence et négligence) sont disproportionnellement plus élevées chez les personnes atteintes de troubles liés à la consommation d’opioïdes (OUD).

Les traumatismes subis durant l’enfance peuvent affecter les propriétés de renforcement et de récompense des médicaments opioïdes et des réponses à la douleur, potentiellement par des changements développementaux au système opioïde endogène. Cela a été soutenu par la recherche préclinique, mais cela n’a pas été étudié chez les humains non dépendants.

Les participants en bonne santé physique ayant des antécédents de traumatisme grave chez l’enfance ou aucun antécédent de traumatisme chez l’enfant ont assisté à deux séances au cours lesquelles ils ont reçu soit une dose active intramusculaire de morphine (0,15 mg/kg), soit un contrôle de dose très faible (0,01 mg/kg) dans un plan de croisement randomisé et en double aveugle. Les sessions ont eu lieu à 1 semaine d’intervalle. Le seuil et la tolérance à la douleur physique des participants ont été mesurés avant et après l’administration du médicament à l’aide de l’essai de presseur d’eau froide, parallèlement aux réponses subjectives et comportementales aiguës sur 2,5 h.

Le groupe de traumatologie a déclaré aimer les effets de la morphine, se sentir plus euphorique et vouloir plus de médicament au cours de la séance, ainsi que se sentir moins nauséeux, étourdi et aversion pour les effets de la morphine par rapport au groupe témoin non traumatisé. La morphine augmentait le seuil de douleur et la tolérance, mais cela ne différait pas entre les groupes. Les traumatismes subis durant l’enfance peuvent donc sensibiliser les individus aux effets agréables et motivationnels des opioïdes et réduire la sensibilité aux effets négatifs, fournissant des preuves convaincantes des différences individuelles dans la sensibilité à la récompense des opioïdes. Cela peut expliquer le lien entre les traumatismes subis durant l’enfance et la vulnérabilité aux TUO, ce qui a des répercussions sur les interventions pour les TUO, la prescription d’opioïdes et la réduction de la stigmatisation entourant les TUO.