Le terme « baby-boomer » désigne ceux qui sont nés entre 1946 et 1964. Au Royaume-Uni, ils représentent environ 25 % de la population.

Des études ont révélé que les baby-boomers se livrent à un comportement plus dangereux que les jeunes générations. Par exemple, entre 1992 et 2006, la consommation d’alcool chez les baby-boomers (âgés de 45 à 64 ans) a augmenté de 85 %, comparativement à 50 % chez les plus de 65 ans et à 24 % chez les 16-24 ans.

Des études similaires font état d’une augmentation des décès liés à l’alcool et d’une prévalence plus élevée d’admissions à l’hôpital liées à l’alcool chez les bébés bombardiers. Leur consommation de drogues entre 1993 et 2007 a également augmenté, et il y a de plus en plus de preuves d’une utilisation croissante des médicaments d’ordonnance et des substances illégales chez les baby-boomers.

Tony Rao, chargé de cours en psychiatrie de la vieillesse au Kings College de Londres, offre plusieurs explications possibles à ce sujet, y compris que pendant leurs années de formation, les baby-boomers étaient plus exposés à la publicité sur l’alcool et le tabac. Il suggère également que des facteurs tels que la retraite, le deuil et l’isolement social peuvent aider à expliquer le taux plus élevé de consommation d’alcool, ainsi que le fait que les baby-boomers ont tendance à être d’un statut socio-économique plus élevé. En effet, des études ont trouvé un lien entre un statut socio-économique plus élevé et une consommation plus élevée.

Les explications de Rao pour la diminution de la consommation d’alcool chez les jeunes générations, d’autre part, comprennent des pressions économiques, un tel manque de logements abordables et des frais de scolarité coûteux, ainsi que des influences culturelles, telles que l’accent plus mis sur le travail qui met un frein à la socialisation, et l’introduction de nouvelles lois qui découragent la consommation d’alcool dans les lieux publics.

Ce qui est peut-être le plus important, m’a dit M. Rao, que les campagnes de santé publique ont tendance à se concentrer sur les groupes d’âge plus jeunes et le problème de la consommation excessive d’alcool, plutôt que sur les comportements problématiques en matière de consommation d’alcool chez les groupes plus âgés, comme les soi-disant baby-boomers, qui sont potentiellement moins conscients des dangers de la consommation nocive d’alcool.

De cette façon, il recommande qu’un effort concerté des militants et des médecins de santé publique soit nécessaire pour changer les attitudes des baby-boomers à l’égard de l’alcool et d’autres substances potentiellement nocives.

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