Selama era terakhir, telah ada seruan untuk melegalkan budidaya dan perdagangan ganja untuk tujuan komersial di Afrika Selatan. Para pendukung panggilan berpendapat bahwa kriminalisasi budidaya dan perdagangan ganja komersial telah gagal menghentikan budidaya dan perdagangan ganja ilegal. Namun demikian, pandangan mereka yang secara ekonomi mendapat manfaat dari perdagangan ganja ilegal pada legalisasinya tetap tidak diminta secara empiris.

Studi ini bertujuan untuk memahami pandangan petani dan pedagang ganja ilegal dari dua komunitas terpilih di Provinsi Eastern Cape Afrika Selatan mengenai legalisasi komersial budidaya dan perdagangan ganja untuk menginformasikan kebijakan tentang perdebatan tersebut.

Pendekatan wawancara informan kunci yang mendalam digunakan untuk mewawancarai 18 peserta sampel purposively yang dipilih melalui teknik pengambilan sampel bola salju. Data dianalisis menggunakan pendekatan analisis konten tematik.

Peserta memiliki persepsi positif dan negatif tentang kemungkinan legalisasi budidaya dan perdagangan ganja.

Di sisi positif, peserta menunjukkan di bawah ini:

• Kebebasan dari polisi,
• Kesempatan untuk menanam ganja dalam skala yang lebih besar,
• Akuisisi modal untuk budidaya dan perdagangan ganja komersial,
• Dan regulasi harga ganja melalui penyatuan sebagai beberapa manfaat yang akan mereka peroleh dari legalisasi komersial budidaya dan perdagangan ganja.

Di sisi negatif, kontributor menyebutkan di bawah ini:

• Kehilangan sumber mata pencaharian mereka,
• Jatuhnya harga ganja,
• Peningkatan yang dirasakan dalam tingkat putus sekolah adalah kekhawatiran yang diangkat.

Sementara peserta menikmati peningkatan dalam kekayaan ekonomi mereka setelah legalisasi komersial budidaya dan perdagangan ganja, mereka juga khawatir tentang kebijakan ini karena hasil yang dirasakan yang mungkin ada pada mata pencaharian dan komunitas mereka.

Diskusi masa depan tentang legalisasi komersial budidaya dan perdagangan ganja di Afrika Selatan harus dilakukan dengan berkonsultasi dengan petani dan pedagang ganja ilegal untuk memastikan bahwa kekhawatiran mereka dilindungi oleh kebijakan semacam itu.