Questa guida, destinata a genitori, professionisti e responsabili politici, inizia con un elenco di 7 principi che affrontano i modi specifici in cui gli interventi precoci possono avere effetti positivi sullo sviluppo; Questi principi riflettono i risultati sull'influenza dell'intervento precoce con le popolazioni vulnerabili sul corso dello sviluppo del bambino e sugli elementi comuni dei programmi di successo per la prima infanzia.

Questo è seguito, in "Perché la prima infanzia è importante per la prevenzione dell'abuso di sostanze?" e "Fattori di rischio e protettivi", con una panoramica dello sviluppo del bambino dal periodo prenatale fino all'età di 8 anni (l'arco coperto da questa risorsa) e i vari fattori che mettono un bambino a rischio per l'uso successivo di sostanze o offrono protezione contro tale rischio.