L'uso di alcol e droghe è una preoccupazione significativa per la salute pubblica ed è prevalente nelle famiglie. Si ritiene che oltre 100 milioni di persone siano colpite dall'uso di sostanze da parte di un parente stretto, con molte conseguenze negative per la salute e sociali. Ulteriori fattori di stress associati, come conflitti interpersonali, problemi finanziari, oneri di cura e conflitti familiari, spesso aumentano l'impatto multidimensionale dell'uso di sostanze. Inoltre, vi sono prove di un legame tra l'uso di sostanze e la violenza e l'abuso del partner intimo, sia nell'autore del reato che nella vittima, nonché un legame tra l'uso grave di sostanze e la gravità della violenza. I bambini sono particolarmente sensibili alle conseguenze dell'uso di sostanze da parte di un membro della famiglia, specialmente se il consumatore di sostanze è il loro genitore, con prove di un'associazione con una vasta gamma di danni tra cui abuso e negligenza.

L'obiettivo era quello di esaminare la letteratura internazionale per interventi efficaci per migliorare il benessere dei familiari affetti dall'uso di sostanze di un parente adulto, utilizzando rigorose tecniche sistematiche per cercare e valutare le prove. L'obiettivo era capire che tipo di trattamenti venivano utilizzati e cosa si sapeva della loro influenza sul loro benessere psicologico, sociale e fisico.

Seguendo la strategia sistematica di ricerca e revisione, le prove sono state sintetizzato narrativamente per tipo di intervento. Sono stati trovati 65 articoli che soddisfacevano i criteri di inclusione (da 58 diversi studi). Per ogni database è stata sviluppata e implementata una strategia di ricerca basata su parole chiave, intestazioni del thesaurus, operatori booleani e di prossimità.

La maggior parte degli studi di intervento che vengono consegnati esclusivamente o congiuntamente ai familiari affetti si concentrano sulla riduzione dell'uso di sostanze. Le famiglie sono in genere incluse nella terapia come metodo per influenzare il cambiamento nell'utente target. Questi trattamenti non riescono a soddisfare le esigenze della famiglia e gli effetti multidimensionali dell'abuso di sostanze, compresi gli effetti a lungo termine sul benessere psicologico e sociale della famiglia. L'uso di sostanze da parte di un parente adulto ha un'influenza significativa sulla famiglia. È evidente che il trattamento dell'uso di sostanze è un primo passo fondamentale nella ripresa della famiglia.

Di conseguenza, i trattamenti comportamentali erogati in collaborazione con il tossicodipendente e i familiari colpiti hanno dimostrato di migliorare il benessere sociale dei membri della famiglia (riducendo la violenza intima del partner, migliorando la soddisfazione e la stabilità della relazione e il funzionamento familiare). Una componente adiacente di intervento terapeutico mirato individualmente può fornire benefici psicologici ai familiari adulti affetti. C'è bisogno di una ricerca che sviluppi e valuti terapie volte ad affrontare le molteplici sfide multidimensionali che molte famiglie che si occupano di abuso di droghe devono affrontare. Sono necessari ulteriori studi per valutare l'efficacia di un intervento psicosociale multicomponente che mira ad aiutare sia il utilizzatore di sostanze che i familiari colpiti, con uguale attenzione ai loro bisogni.