O COVID-19 (SARS-CoV-2) foi classificado como pandemia em 11 de março de 2020, com relatos iniciais da doença ocorrendo no Oriente Médio e norte da África (MENA). Em janeiro de 2021, o Escritório Regional do Mediterrâneo Oriental da Organização Mundial da Saúde (OMS-EMRO) registrou 5.566.708 casos confirmados, com 131.886 mortes até o momento. Desde 2016, a área do Oriente Médio e norte da África (MENA) tem visto um crescimento modesto, mas constante, na resposta à redução de danos.

Pouco se sabe sobre a resposta à saúde da região e a situação dos usuários de drogas (PCD) durante o surto. Durante o COVID-19, a Menahra (MENAHRA) realizou uma pesquisa de método misto para examinar o estado da PWUD e sua influência nos serviços de redução de danos.

Duas grandes atividades de coleta de dados foram realizadas:

• A primeira delas foi uma pesquisa distribuída dirigida a profissionais regionais e de nível nacional, a fim de obter uma visão atualizada sobre a importância das populações e dos programas de redução de danos que estão respondendo ao problema do COVID-19. Doze países e dois pontos de vista regionais responderam à pesquisa.
• Em segundo lugar, foi realizado um grupo de foco virtual (Zoom) com pontos focais da Mena Network of People Who Use Drugs (MENANPUD)(n = 11) para investigar a situação e o impacto do COVID-19, com especial ênfase na navegação das diretrizes de saúde pública e medidas de bloqueio.

O estudo demonstra o abaixo:

• Em primeiro lugar, como o COVID-19 aumentou a marginalização e a estigmatização existentes do PWUD e outras comunidades importantes na área mena, com o COVID-19 tendo uma influência significativa no resourcing do nível governamental.
• Em segundo lugar, também demonstra a dedicação das organizações não governamentais de redução de danos (ONGs) para diversificar sua resposta, notadamente através da divulgação móvel aos hotspots de medicamentos e da dependência da tecnologia para auxiliar a conscientização, a telemedicina e o fornecimento de medicamentos.
• Em terceiro lugar, os governos de numerosos países mena fizeram mudanças positivas em suas políticas de redução de danos, assim como o compromisso contínuo das ONGs de redução de danos existentes para ajudar as populações de PWUD.

Como conclusão, a defesa contínua e a implementação de respostas de redução de danos nos níveis doméstico e regional devem ser apoiadas pela integração nos esforços estaduais de planejamento de emergências em saúde e controle de doenças, conscientização sobre inovação e telemedicina para apoiar sistemas de saúde e ONGs de apoio e cadeias de fornecimento de medicamentos, resourcing ONGs e fornecer apoio econômico para a PWUD, controle de doenças e esforços de prevenção, além de pesquisa.