Como o monitoramento de águas residuais pode aumentar a preparação para novas ameaças à saúde

Objectivo: explorar a análise das águas residuais como metodologia que contribui para a preparação e a resposta da UE

Contexto: A COVID-19 chamou a atenção da Europa e do mundo para a importância da prontidão para potenciais emergências. Metodologias de monitorização melhoradas e inovadoras estão no cerne das ações baseadas na investigação tomadas para responder a potenciais ameaças.

A epidemiologia baseada em águas residuais (WBE), também conhecida como monitoramento de águas residuais ou vigilância de águas residuais, só começou a ganhar força como uma ferramenta epidemiológica no início do século 21 com uma gama diversificada de aplicações, mas permaneceu conhecida por apenas um grupo relativamente pequeno de especialistas. No entanto, em 2020, a pandemia de COVID-19 catapultou a WBE para a atenção do mainstream e mostrou o quão poderosa ferramenta de saúde pública poderia ser.

Faz mais de uma década que o OEDT está a explorar a análise das águas residuais municipais para medicamentos e seus produtos metabólicos para estimar o consumo da comunidade. Investigações recentes demonstraram o potencial da WBE para o alerta de sinal de drogas, como a identificação de NPS e o aumento do consumo de crack em algumas cidades da UE.