Transtornos de uso de drogas são um problema grave para a saúde global. O escritório das Nações Unidas sobre drogas e Crime (UNODC) estima que 246 milhões de pessoas, ou uma em cada 20 15 - a 64-anos, usou uma droga ilegal em 2013. De quem usa, um em cada dez está sofrendo de um transtorno de uso de drogas. Evidência científica sugere que tal comportamento dependente é melhor tratado dentro de um quadro de saúde pública. Apesar disso, a visão de que a toxicodependência é uma patologia de caráter ou uma falha moral persiste em muitos países em todo o mundo.

Como resposta, o UNODC produziu recentemente um conjunto de normas internacionais baseadas em evidências para o tratamento eficaz dos transtornos de uso de drogas, onde a recuperação e não castigo permanece o objetivo final. O relatório aconselha que "só o tratamento que tem em seu núcleo [uma] compreensão da toxicodependência como principalmente um distúrbio comportamental, que pode ser tratada usando abordagens médicas e psicológicas, pode melhorar as chances de uma recuperação [...] Usando métodos e estratégias de aplicação de lei só é improvável que resultam em efeitos positivos sustentados." Nesta fase inicial, o documento mantém-se em fase de projecto. Agora vai ser pilotado em um seleto número de países para ver como as normas podem ser aplicadas e como eles fazem a diferença.