A análise de águas residuais é amplamente aplicada internacionalmente como uma ferramenta para medir e interpretar o uso de drogas dentro das populações nacionais.

Ao coletar amostras de uma fonte conhecida de cientistas de águas residuais pode estimar o número de drogas usadas em uma comunidade a partir dos níveis medidos de drogas ilícitas e seus metabólitos excretados na urina.

A EMCDDA publicou os últimos resultados da análise europeia de águas residuais e de medicamentos em várias cidades.

As características das cidades europeias diferem consideravelmente; com alguns sendo grandes centros turísticos ou de negócios com populações variadas dia e noite. Os resultados fornecem um valioso instantâneo do fluxo de drogas através das cidades envolvidas, revelando variações geográficas marcantes.