Расстройства, связанные с употреблением наркотиков, являются серьезной глобальной проблемой здравоохранения. По оценкам Управления Организации Объединенных Наций по наркотикам и преступности (УНП ООН), в 2013 году 246 миллионов человек, или один из двадцати 15-64-летних, употребляли незаконный наркотик. Из тех, кто употребляет, каждый десятый страдает от расстройства, связанного с употреблением наркотиков. Научные данные свидетельствуют о том, что такое зависимое поведение лучше всего лечить в рамках общественного здравоохранения. Несмотря на это, мнение о том, что наркомания является патологией характера или моральным провалом, сохраняется во многих странах мира.

В качестве ответной меры УНП ООН недавно разработало набор основанных на фактических данных международных стандартов для эффективного лечения расстройств, связанных с употреблением наркотиков, где конечной целью остается выздоровление, а не наказание. В докладе говорится, что «только лечение, которое имеет в своей основе понимание наркотической зависимости как прежде всего поведенческого расстройства, которое можно лечить с использованием медицинских и психологических подходов, может повысить шансы на выздоровление [...] Использование только правоохранительных стратегий и методов вряд ли приведет к устойчивым положительным эффектам». На этом раннем этапе документ остается в черновом виде. Теперь он будет опробован в ряде стран, чтобы увидеть, как стандарты могут применяться и как они меняют ситуацию.