Справочная информация и цели: Появляется все больше научных данных о причинно-следственной роли алкоголя в раке, сопровождаемых неясными и противоречивыми сообщениями в средствах массовой информации. Эта статья была направлена на то, чтобы прояснить силу доказательств того, что алкоголь является причиной рака, и значение причины в этом контексте.

Методика: Недавние эпидемиологические и биологические исследования алкоголя и рака были рассмотрены и обобщены на основе опубликованных мета-анализов, выявленных из базы данных Medline и архивов Международного агентства по изучению рака. Были также рассмотрены более поздние эпидемиологические исследования, не включенные в эти публикации. Краткое описание природы причинно-следственного вывода в эпидемиологии было использовано для обсуждения силы доказательств того, что алкоголь вызывает рак, и противопоставления этого случая защитной ассоциации алкоголя с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Результаты: Обычное эпидемиологическое понимание причины является фактором, который увеличивает частоту состояния в популяции. В контексте совокупности эпидемиологических доказательств связи потребления алкоголя с заболеванием вывод о том, что это причинно-следственная связь, требует альтернативных объяснений наблюдаемого результата, которые будут считаться маловероятными. Даже без полного знания биологических механизмов эпидемиологические данные могут поддержать суждение о том, что алкоголь вызывает рак ротоглотки, гортани, пищевода, печени, толстой кишки, прямой кишки и молочной железы. Измеренные ассоциации демонстрируют градиенты эффекта, которые являются биологически правдоподобными, и есть некоторые доказательства обратимости риска при раке гортани, глотки и печени, когда потребление прекращается. Ограничения когортных исследований означают, что истинные эффекты могут быть несколько слабее или сильнее, чем оцениваются в настоящее время, но вряд ли будут качественно отличаться. Те же или аналогичные эпидемиологические исследования также обычно сообщают о защите от сердечно-сосудистых заболеваний, связанных с употреблением алкоголя, но высокий уровень скептицизма в отношении этих результатов в настоящее время оправдан.

Выводы: Существуют убедительные доказательства того, что алкоголь вызывает рак в семи местах в организме и, вероятно, в других. Текущие оценки показывают, что связанные с алкоголем раковые заболевания в этих местах составляют 5,8% всех случаев смерти от рака во всем мире. Подтверждение конкретных биологических механизмов, с помощью которых алкоголь увеличивает заболеваемость каждым типом рака, не требуется, чтобы сделать вывод о том, что алкоголь является причиной.