Наличие безопасного и комфортного жилья является одной из элементарных потребностей человека, необходимых как для выживания человека, так и для его социального развития. Однако даже в 21 веке около одной пятой населения мира живет в неадекватных жилищных условиях, и, по оценкам, более 100 миллионов человек являются бездомными (Европейская экономическая комиссия Организации Объединенных Наций (ЕЭК ООН), 2021 г.). Несмотря на то, что это глобальное явление, большая часть бремени бездомности наблюдается в густонаселенных городских районах развивающихся стран. В Индии, второй по численности населения стране в мире, насчитывается значительное число бездомных, по оценкам, около 1,77 миллиона человек (перепись 2011 года, правительство Индии). Тем не менее, некоторые неправительственные организации оценивают это число намного выше (Сеть жилищных и земельных прав (HLRN), 2016). По оценкам, еще 68 миллионов человек живут в городских трущобах. За последние 2 десятилетия ситуация несколько улучшилась. В период с 2001 по 2011 год доля бездомного населения снизилась с 0,19% до 0,15% населения (перепись 2011 года, правительство Индии).

Значительная часть работы была направлена на понимание характера и направления взаимосвязи между высокой распространенностью расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, и бездомностью. Исследования выявили более молодой возраст начала употребления психоактивных веществ, зависимость от алкоголя и запрещенных наркотиков, употребление полипсихоактивных веществ, бедность и наличие сопутствующего психического состояния в качестве независимых предикторов бездомности среди пациентов с расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ (Fountain et al., 2003; «Ранний», 2004; Джонсон и Чемберлен, 2008). Аналогичным образом, среди бездомных было обнаружено, что более молодой возраст, отсев из школы, длительная продолжительность бездомности, наличие сверстника или сексуального партнера, употребляющего наркотики, негативные практики преодоления, секс-работа и сопутствующая депрессия связаны с повышенным риском употребления психоактивных веществ (Lowe & Gibson, 2011; Torchalla et al., 2011; Upshur et al., 2017). Эти исследования также указывают на некоторые общие основополагающие факторы, такие как бедность, плохие навыки преодоления трудностей и т. д. что может увеличить риск как употребления психоактивных веществ, так и бездомности у данного человека. Представляется, что употребление психоактивных веществ и бездомность имеют сложную двунаправленную взаимосвязь, в которой определенные факторы риска увеличивают риск обоих состояний, в то время как употребление психоактивных веществ и бездомность сами по себе увеличивают вероятность друг друга.

Бездомность является серьезной социальной проблемой, проблемой развития и здравоохранения в такой быстро урбанизирующейся стране, как Индия. Бездомные чрезвычайно уязвимы к различным неблагоприятным состояниям здоровья, особенно к расстройствам, связанным с употреблением психоактивных веществ, и часто не имеют доступа к качественному лечению. За последние 2 года пандемия COVID-19 только усугубила эту уязвимость из-за ее непропорционального экономического воздействия на более бедные слои общества. Несмотря на то, что меры поддержки и помощи были направлены на бездомное население, необходимо сделать гораздо больше, чтобы действительно смягчить последствия пандемии. Хотя влияние пандемии на доступность психоактивных веществ на данный момент неясно, в структуре употребления психоактивных веществ в обществе произошли изменения. Эти изменения в характере и масштабах употребления психоактивных веществ и доступа к лечению из-за пандемии плохо изучены и нуждаются в дальнейшем научном исследовании.