Алкоголь, как известно, влияет на область в нашем мозгу, называемую вентральной тегментальной областью (VTA), также известную как «центр удовольствия». Активируя определенные нейроны, которые затем высвобождают нейрохимический дофамин в этой конкретной области мозга, мы испытываем вознаграждение и укрепление алкогольного поведения, которое является центральным для зависимости.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neuropharmacology , изучило биологический механизм, с помощью которого алкоголь влияет на высвобождение дофамина в VTA. 

Исследователи из Центра исследований алкоголя в эпигенетике при Университете Иллинойса в Чикаго обнаружили, что алкоголь блокирует определенный калийный канал в дофамин-высвобождающих нейронах в VTA. Когда эти калиевые каналы блокируются, нейроны создают и высвобождают больше дофамина для компенсации. Ясно, что эти каналы играют ключевую роль в оказании помощи алкоголю в стимулировании высвобождения дофамина.

Далее они предполагают, что, уменьшая количество каналов, дофамин-высвобождающие нейроны будут менее восприимчивы к алкоголю, а опыт вознаграждения и подкрепления, вызванного дофамином, будет ослаблен.

Благодаря пониманию биологического механизма, а также нацеливанию и манипулированию количеством каналов, исследователи предполагают, что аддиктивный эффект алкоголя может в некоторой степени регулироваться.