COVID-19 (SARS-CoV-2) був класифікований як пандемія 11 березня 2020 року, з ранніми повідомленнями про захворювання, що відбувається в районі Близького Сходу і Північної Африки (MENA). У січні 2021 року Регіональне бюро Всесвітньої організації охорони здоров'я Східного Середземномор'я (ВООЗ-ЕМРО) повідомило про 5 566 708 підтверджених випадків з 131 886 смертельними випадками на сьогоднішній день. З 2016 року на Близькому Сході і в Північній Африці (MENA) спостерігається скромне, але стійке зростання реакції на зменшення шкоди.

Мало що відомо про реакцію здоров'я регіону та становище споживачів наркотиків (PWUD) під час спалаху. Під час COVID-19 Асоціація зменшення шкоди MENA (MENAHRA) провела змішане дослідження методів для вивчення стану PWUD та його впливу на послуги зі зменшення шкоди.

Було проведено дві основні заходи зі збору даних:

• Першим з яких було розподілене опитування, адресоване регіональним та всім фахівцям національного рівня з метою отримання оновленого погляду на те, наскільки важливі програми зменшення населення та зменшення шкоди реагують на проблему COVID-19. На опитування відповіли 12 країн і дві регіональні точки зору.
• По-друге, віртуальна фокус-група (Zoom) була проведена з мережею людей, які вживають наркотики MENA (MENANPUD) для вивчення ситуації та впливу COVID-19, з особливим акцентом на навігацію рекомендаціями щодо охорони здоров'я та карантинними заходами.

Дослідження демонструє наступне:

• По-перше, як COVID-19 збільшив існуючу маргіналізацію та стигматизацію PWUD та інших важливих громад у сфері MENA, при цьому COVID-19 має значний вплив на джерела на рівні уряду.
• По-друге, це також демонструє відданість неурядових організацій у зменшенні шкоди диверсифікувати свою відповідь, зокрема через мобільний зв'язку з гарячими точками наркотиків та залежність від технологій для сприяння підвищенню обізнаності, телемедицини та постачання ліків.
• По-третє, уряди в багатьох країнах MENA внесли позитивні зміни в свою політику зменшення шкоди, як і постійне зобов'язання існуючих неурядових організацій зі зменшення шкоди надавати допомогу населенню PWUD.

Як висновок, продовження адвокації та впровадження відповідей на зменшення шкоди на внутрішньому та регіональному рівнях має підтримуватися інтеграцією в зусилля з планування надзвичайних ситуацій у сфері охорони здоров'я та боротьби з хворобами, підвищення обізнаності про інновації та телемедицину для підтримки систем підтримки охорони здоров'я та неурядових організацій та ланцюгів постачання ліків, наданням неурядових організацій та наданням економічної підтримки PWUD, контролю захворювань та профілактики на додаток до досліджень.